入议政阁的学士可以上书密折，不用经过审批。门下省在宫里值班的官员瞧见祝翻亲自过来送文件，就起身相迎道：“大晚上的，小祝大人怎么还亲力亲为跑这一趟?外面多冷呀。”
说着，门下省值班的官员就让祝翻靠近了烤会火，祝翻将手头的东西放在对方的案上，然后签了递交完毕的条子，等对方也签了盖了官印才小心翼翼收起来等拿回去归档。祝翻说： “这些东西都关乎国家朝廷，小心起见，还是我亲自跑一趟才放心，不好假手与人，万一出了事到时候说不清楚。”
对方官员也赞同地点了点头，说： “是这样，咱们在御前做事的，更要提着一百二十的小心，不能有半点疏忽，差事办好了可能没什么功，办坏了出了了不得的纰漏，那掉脑袋也是有可能的。”祝翻与门下省的闲话了一会功夫，就离开了。
外面的雪已经住了，天上虽然乌云升起，却还漏了一丝月色扫在雪上，祝黝提着夜灯一深一浅地拢着外套往体己殿赶去。
祝翻去往自己值房的路上发现体己殿的书房灯还亮着，大半夜的，看来元新帝也没有休息。
元新帝抱着袖子从书房往体己殿与议政阁中间的空地处踩雪，看见廊下有人提着灯在走，就停下看了一眼，伺候元新帝的马长生便说： “陛下，是小祝大人，从门下省当值的地方过来的。”“年轻就是好，底子好，能熬夜，小祝也负责，大半夜的工作不做完也不肯睡，要是官场上人人都这样负责，我早养老了。”元新帝对身边的内官说道。
身边的宫人都不接话，元新帝就让身边的内官把祝影喊过来，祝翻一见御前的人又来了，心头一怔，得，暂时别睡了。
她到了元新帝跟前，才行了礼，元新帝就拿着手里的灯对着祝翻上下一照，挺亲和地问道： “穿这么单薄，冷不冷?”
祝翱回答道：“臣不冷。”
皇帝觉得你冷你就必须冷，元新帝还是觉得祝翻单薄，叫身边内官给她披了一件不知道是什么毛做的大氅。
祝翻谢了恩，这身衣裳一披，确实暖意融融的，元新帝又说： “小祝，陪朕散会步吧。”
祝翻便随着元新帝走，伺候的内官们都懂事地往后退了退跟在后面，祝劉离元新帝也错半个人的位置，灯却提在前面给皇帝照路。
元新帝虽然年纪不小，步伐却不慢，一大步一大步地走，丝毫不见喘，祝翻紧步跟着，一直保持着一个微妙的距离。
“小祝，你多大了?”
“回陛下，臣过了年就二十了。”祝期回答道。
“二十……真年轻，朕二十的时候什么都不是，靠着家里的底子到处混，也混不出一个名堂来。隔壁蔺家觉得我是一个贼小子，都后悔把他们家姑娘给朕说了娃娃亲，那时候郑国公还是个半大小子，看朕这个
不着调的未来姐夫不顺眼，天天横眉冷对的，可逗了，他现在就没那时候可爱了。”元新帝怀念地说起自己的过去。
祝翻不曾参与过那段岁月，便扮演好一个听众，元新帝继续说： “文慧皇后不嫌弃朕，还是嫁了过来，又过了几年，就有了太女，郑国公也长大了，我们常常把太女扔给他带，太女自小聪慧也觉得朕不省心。“后来嘛，这段日子再也没有了，但是朕身边聚了更多的人，朕那时候虽然是起事头领，但是年轻不着调，王伯翟和太女操碎了一颗心为我守大本营。“护国公看不惯朕一上战场跟脱了缰的野马似的，捏着鼻子为朕扫尾。
“幽州王是朕的长辈，那时候也一心待朕，襄平王与朕年纪相仿，与郑国公一样善战……”
祝翱听到这里就听见元新帝感慨了一句： “都不在了，在的也都变了……”
元新帝说到这里收起话茬子，说：“所以还是年少时好，二十岁的时候看似一无所有，实际那时候什么都有，小祝，好好珍惜你现在的年纪吧。”
祝翻便说道： “臣一直珍惜自己的每一日岁月，每日臣都用心去过了，不曾有什么遗憾与不足。”
元新帝这时候又和祝翻聊起了白天一起办理的政事，还问了一下祝翻的回复情况，祝翻都记得自己写了什么,元新帝问到哪里她就立刻复述了出来自己下笔的原文，回答完还谦虚地问元新帝： “陛下觉得如
何?”
元新帝越听越觉得祝翻是个人才与宝藏，说： “你御前做事资历浅，出手办事却能见真功夫，是真不错，不愧是我与太女办学培养出来的人才。”
祝翻忙谦虚地说： “臣有今日，仰赖陛下与殿下之功。”
外面越来越冷了，元新帝就朝祝翻说： “也不早了，你下去歇息吧。”
祝翻于是行礼打算退下，正在这时，有急信递进宫里，一个宫人在马长生耳边报了信，马长生一副不知道怎么说的模样，元新帝便皱眉问： “什么事?”
马长生缓缓跪下，面上带上了哀色： “陛下，护国公菀了。”
祝翻忍不住抬头看了一眼元新帝，元新帝的神色没看出来什么变化，只是说了一句： “他上了年纪，又一直病着……”
祝翱很快垂下眼色，跟着马长生一道跪下道：“陛下节哀。”
元新帝便吩咐祝罰:“你下去休息吧，明日不上朝了，你明日出了宫之后就替朕去上官府上抚慰一番吧。”
“是。”祝鄂应道。
元新帝一深一浅地踩着雪离开了，祝翻听到了一声轻微的叹气声，也不知道是冷风刮过的声音，还是皇帝的叹息，祝翻分辨不清。
她缓缓从雪地里站起来，心里却想起了一件更长远的事情：护国