又过了三日，禁中传来一道旨意：封淮安王世子谢蕴为西北巡按御史，赐尚方宝剑，代天子巡狩边陲、抚军按民。
传旨的内侍捧着一卷明黄绢绸：“赐尚方宝剑的殊荣，圣上践祚以来不过两次，奴才这厢先恭喜世子殿下了。”
“多谢。”谢蕴道。
见人并未热络奉承于他，内侍的心中有些不快，声音顿时冷了几分：“奴才就不多废话了，那世子殿下，快快接旨罢。”
往常这句话一出，寻常的官员早就携全家匍匐在他脚下，磕头跪地，高呼“吾皇万岁”。
岂料，淮安王府门前，除了仆婢们跪了下来，为首的一动不动。
不仅是淮安王、镇国长公主半点没有动作，就连这一回沐浴皇恩的主角——谢世子亦是如此。
内侍忽然想到，先帝爷在世时，曾许了淮安王府夫妻“御前免跪”的恩荣，连他们未出世的孩子也一并免了。
如此以来，接迎圣旨，自然是不须跪拜了。
内侍面色古怪，把圣旨和宝剑交到谢蕴手中，不阴不阳道：“世子殿下，这圣旨贵重，您可千万接好了。”
待他离开不久，淮安王便啐了一口：“呸，谁稀罕他的尚方宝剑！”
明眼人都知道，皇上愈表现出对谢蕴的看重，就愈有可能招致西北军的敌意。偏偏谢蕴甚至无法拒绝他的“恩荣”。
“好了，说话小心点。”长公主拉了拉淮安王的袖口：“或从口出，别瞎嚷嚷给蕴儿招祸。”
淮安王悻悻住了口，瞥了一眼尚方宝剑那镶满宝石的剑鞘，还是没忍住嘟囔了一声：“不中用的花架子。”
长公主没管他，看向了谢蕴：“蕴儿，圣旨上让你尽快出发，你待如何？可要多留几日准备一番？”
“不必了。”谢蕴拔出宝剑，雪白凛冽的剑刃上，一刹映出他冷峻的面容：“边关刚打完仗，亟需物资补足，儿子行囊收拾好了就出发。”
私心里，他也想早日离开京城。
领旨之时，洛书并不在场。他一大早便出门办事，回来之后，嘟囔了许久他错过了主子接旨时的威风。
待抱怨够了，他才想起正事来：“对了爷，您吩咐的荫试已经办妥了，保举之人，我报了您的名字。”
谢蕴提笔的手一僵：“嗯。”
狼毫笔尖微颤，在雪白的宣纸上滴下一个墨点。
“以后关于此人之事你自去办，不必禀报于我。”
“是。”洛书面露遗憾之色。
他刚还想问问，这个叫陈甫的人究竟是何许人也。
唉，也不知主子到底是重视此人，还是不重视。明明为他办事的人那么多，偏偏点了自己去办。办了，又不让他去禀告。
洛书摇了摇头，当真是猜不透。
淮安王府上下，正为世子紧锣密鼓地收拾着行囊。另一边，国公府不起眼的偏院里，阿妩也在为自己一月之后的恩荫试做准备。
她一边捧卷，不经意间晃了个神——
“陈甫”能不能参加恩荫试？
唉，可惜上回走得太匆忙，忘记和世子约好下次见面的时间——陈甫的文牒，可还在他手里呢。
阿妩轻轻敲了敲自己的脑袋。
好像每一次遇见世子，她都会犯些不痛不痒、又令人尴尬的错。
好在世子宽宏大量，从不和她计较。
再回忆下去恐怕又要陷入懊恼之中，阿妩连忙收拢了情绪：“看书看书。”
借着灯火，将书上的一字一句刻入脑海中。
她生而有过目不忘之才。当年，父母发现了这一异于常人之处，便开放了书房，供她随意阅读。
书房何止瀚如烟海，纵使后来无书可读，仅靠从回忆中学习，也渐渐练就了一手精美纯熟的文辞。
阿妩偶然看过罗元绍誊抄的文章，据说是国子监监试榜首的习作。
她自信，自己不比那人差。
若说唯一的差，便是在二三场试上——譬如策论、诰表、算经之类，她从前甚少接触的领域。
而这些，恰可靠房掌柜送的书补足。
不得不说，房掌柜当真是无心插柳，柳却成荫。
本是为了交好“公子”随意塞的几本，在一众秾词艳语里毫不起眼，却给帮了阿妩的大忙。
一连几日，她都不问世事，放纵着自己沉迷于书海。
再度抬起头来，已然成竹在胸。
阿妩伸展了腰肢，骨节发出轻响，慵懒之感漫过了全身。旋即，她轻轻自语一句：“还有半月就是恩科，该去买衣服了。”
“陈甫”的身份是陈太师的族亲，不是什么富裕人家。穿着上，只肖寻常读书人的长衫即可。
在伙计的指点下，阿妩买了两件成衣长衫，一身浅青色的，一身深色的。又加上一套雪白冰绸的里衣。
夏日将近，外衫可以不露富，里衣要透气舒适些。
思索了片刻，她又买了个苏绣扇袋，和一个装了驱虫香料的鸳鸯荷包，凑足一身的行装。
伙计羡慕道：“有您这样体贴的夫人，您的夫君真是好福气啊！”
阿妩露出些微妙的笑意，像个恶作剧得逞的孩子。